Poirson Elophe, violon, Lyon 1899

Elophe Poirson peut certainement être considéré comme l'un des luthiers français les plus mystérieux et les plus controversés des XIXe et XXe siècles. La lutherie n'étant pas son activité principale, il a toujours été considéré comme un luthier amateur. Cependant, des recherches pionnières récentes ont révélé que de nombreuses similitudes peuvent être établies entre son travail et sa vie et ceux d'autres luthiers professionnels de l'époque. Elophe Poirson, né le 6 septembre 1840, grandit à Landaville, dans le nord-est de la France. Il est issu d'une famille modeste de paysans. Après avoir servi dans l'armée de Napoléon, Elophe commence à travailler au bureau télégraphique de Lyon où il fera toute sa carrière. On ne sait pas exactement comment il s'est lancé dans la lutherie, mais un journal de l'époque raconte qu'un jour, il a cassé un violon par accident et qu'il a immédiatement voulu le réparer ! Il aurait été tellement fasciné par cet instrument qu'il aurait voulu en comprendre le fonctionnement. Mais son hobby devient presque professionnel et la qualité de son travail est récompensée à plusieurs reprises. Il obtient par exemple une médaille de bronze en 1889 à l'exposition internationale de Paris et une médaille d'argent en 1901 à l'exposition de Lyon pour ses instruments. De plus, il est pris sous l'aile du violoniste Martin Pierre Marsick. Ce musicien souhaite mettre en valeur le travail de ce "simple amateur". Il le fait par exemple en faisant plusieurs fois les louanges de son protégé dans les journaux et, si l'on en croit certaines sources, il lui donne son violon Stradivarius à restaurer ! En plus de tout cela, Elophe Poirson est aussi un outilleur. Il crée de nouveaux outils pour réparer et restaurer les instruments à cordes, ainsi qu'un nouveau modèle de mentonnière pour les violons. Toutes ses inventions ont été brevetées. On ne peut affirmer aujourd'hui qu'Elophe Poirson a fabriqué tous ses instruments lui-même, et confirmer son statut de facteur professionnel serait une erreur. Mais il fut assurément un innovateur passionné et un homme aux compétences multiples jusqu'à la fin de sa vie. Il s'est éteint à l'âge de 83 ans, le 17 mars 1924, à Lyon. Biographie : Chann Cornilleau. Merci à Rebecca Smith pour son aide sur le texte.